De terugkomst van de kraanvogels

Mooi boeiend verhaal. Met verrassende stukken erin. Mooi einde. Leuk doorkijkje ook in Zweden.

De in Zweden woonachtige Nederlandse Sandra Berg heeft al heel wat boeken op haar naam staan. De terugkeer van de kraanvogels is haar nieuwste roman.

Nilla is een succesvolle illustratrice. Ze woont samen met Elias en binnenkort zullen ze gaan wonen in haar droomhuis. De verbouwing is al in volle gang als Elias besluit dat hij toch niet verder wil met Nilla. Op dat moment stort Nilla volledig in. Het illustreren lukt niet meer. Ze drinkt teveel. Ze is boos en in de war. De woede en frustratie van Nilla zijn aan het begin van het verhaal echt voelbaar.

Dan vindt ze een heel oude brief. Het blijkt een afscheidsbrief te zijn en zo te zien waren de schrijfster en de geadresseerde geliefden. Nilla besluit om de brief alsnog af te geven bij Petter Nilsson. De ontmoeting met Petter gaat niet helemaal zoals Nilla zich had voorgesteld en ze kan hem niet meer uit haar gedachten zetten. Als Nilla besluit om weer contact met hem op te nemen ontstaat er een bijzondere vriendschap.

Het is een heerlijk rustig boek, met ondanks het geringe aantal pagina's, genoeg tijd voor de uitwerking van gevoelens, emoties en beschrijvingen van het koude Zweedse land. Inclusief sneeuw, wilde dieren, een blokhut en kaneelbroodjes.

Door de betrokken manier van schrijven wordt je direct het verhaal in getrokken. De burn-out die Nilla ervaart wordt voor de lezer ook echt tastbaar. En dat terwijl Nilla zelf niet wil toegeven dat ze er zo erg aan toe is en het liefst gewoon weer op de oude voet doorgaat.

Petter en zijn buurman Andreas worden haar ankers. Door de omgang met hen gaat ze haar problemen, die echt niet alleen samenhangen met haar relatiebreuk maar teruggaan tot haar jeugd, onder ogen zien en klimt ze langzaam omhoog uit haar donkere gat. Ook Petter en Andreas brengen hun eigen verhaal mee en krijgen de kans om het aan de lezer te vertellen.

Door het verhaal heen komen de kraanvogels steeds terug. Zij nestelen dichtbij het huis van Petter en hebben voor hem en uiteindelijk voor Nilla een heel bijzondere betekenis.

Een heel mooi en rustig boek over zware thema's, maar gebracht met genoeg luchtigheid, mooie natuur, vriendschap, liefde en kaneelbroodjes om toch echt een feelgood te zijn.

De Nederlandse, maar in Zweden woonachtige Sandra Berg is een veelzijdig schrijfster met bijna 30 geschreven en uitgegeven boeken in diverse genres. De meeste boeken zijn romans, vaak met een spannende twist. De terugkomst van de kraanvogels (2021) is haar nieuwste roman.

Nilla is een succesvol illustratrice, ze heeft een relatie met Elias en droomt van huisje, boompje, beestje en dat lijkt verwezenlijkt te worden wanneer ze hun droomhuis vinden. Bij de aankoop staat Elias erop om het op zijn naam te kopen. Het is een eerste barstje in de droom die Nilla voor ogen heeft en als hij daarna ook nog de relatie verbreekt omdat hij nog gevoelens heeft voor zijn ex, stort Nilla’s leven helemaal in.

Haar werk lukt niet meer en ze is boos en in de war. Na een avond met teveel drank doet ze iets doms, maar ontdekt daardoor wel een nooit verstuurde brief geadresseerd aan ene Petter Nilsson. Als ze de brief opent en leest ziet ze dat het een afscheidsbrief is en besluit in een opwelling om deze te gaan bezorgen. Petter zit helemaal niet op bezoek te wachten, maar laat haar toch binnen. Het is het begin van een bijzondere vriendschap.

De terugkomst van de kraanvogels is niet zo heel dik en toch is het een boek dat langzaam leest. De bladspiegel is goed gevuld en het verhaal bouwt langzaam op. Sandra Berg weet de emoties en twijfels van haar personages goed te beschrijven en het leest erg prettig. Ook weet ze de omgeving, de kou en de natuur mooi te beschrijven, zodat het aanvoelt alsof je zelf aanwezig bent.

Als lezer leef je mee met Nilla en de problemen waarin ze terecht is gekomen. Het is voor de lezer al snel duidelijk dat ze een burn-out heeft, iets waar Nilla niet wil onderkennen en al helemaal niet aan wil toegeven. Ze geeft enkel de relatiebreuk de schuld van haar situatie, maar gedurende het verhaal blijken er veel meer dingen uit haar jeugd mee te spelen, die ze nooit heeft verwerkt. Het contact met Petter en zijn buurman Andreas helpt haar om weer rust te krijgen. Zo krijgt ze de moed om weer eerlijk naar zichzelf te kijken en kan dan onder ogen zien wat haar problemen zijn. Het is een mooi proces. Daar helpen ook de kraanvogels bij, die in grote getale aanwezig zijn in Zweden voor de paring. Het zien van de vogels speelt een belangrijke rol in het herstel van Nilla. Maar ze zijn ook speciaal voor Petter, hij heeft ook dingen uit zijn verleden die niet zijn afgesloten en die hebben met de trek van de kraanvogels te maken. Zelfs Andreas blijkt niet vrij te zijn van een probleemloos verleden en zo zijn de drie op elkaar aangewezen en blijken ze elkaar te kunnen helpen.

De terugkomst van de kraanvogels is een mooie roman over rouw en verdriet, maar ook over vertrouwen en herstel. Op het einde is het dan toch weer de liefde die overwint en dat is een mooie afsluiter. Het is geen zoetsappig verhaal, maar een goed opgebouwde, realistische roman met fijne personages in een prachtige setting van het (wel koude) Zweden.