Multatuli's Woutertje Pieterse Eerste deel Bewerkt En In Beeld Gebracht Door Jan Kruis

Zijn eerste leraar was de striptekenaar Wim Meuldijk, en Jan vond het zo leuk dat hij later ook striptekenaar wilde worden.Na de basisschool was het voor Jan erg moeilijk: hij is twee keer van school gewisseld en zijn cijfers waren niet zo hoog.

In de Havenloods werd de eerste echte strip van Jan gepubliceerd: Prins Freddie. Vervolgens studeerde hij aan de kunstacademie en hij koos de richting reclame. Later ging hij naar een klas voor gevorderden waar hij meer van het echte kunst tekenen leerde.

Op 29 januari 1958 trouwde hij met Els Kruis- van Zanden. Hun eerste kind, Leontine is geboren op 28 oktober 1959 en Andrea op 22 oktober 1962.

Hierna werd Jan gevraagd voor reclamewerk voor onder andere Shell. Ook heeft hij een aantal strips getekend voor het jeugdblad van Shell waaronder een cowboystrip (Tommy), een strip over een student (Student Tijloos) en een strip over een middeleeuwse zanger (Baldino). Verder werkte Jan als illustrator (iemand die de tekeningen in een boek of tijdschrift maakt).

De strip die Jan hierna tekende kan de voorloper van Jan, Jans en de kinderen genoemd worden. De personen uit deze strip lijken op de personen uit Jan, Jans en de kinderen en de manier van het tekenen is ook ongeveer hetzelfde. Na deze strip heeft Jan twee stripverhalen van Sjors en Sjimmie gemaakt, maar dat was niet wat hij de rest van zijn leven wilde doen.

Het begin van Jan, Jans en de kinderen

In 1970 tekende Jan Kruis de eerste aflevering van Jan, Jans en de kinderen voor de Libelle. Vol goede moed begon hij met de familie van Jan en Jans, maar al bij de derde strip waren zijn ideeën op. Een ander probleem was dat Jan vaak moeite had om elke week een nieuwe strip af te hebben. Hieruit zijn de strips ontstaan waarin de Rode Kater aan het woord is. Tot Jans verbazing werden deze strips erg gewaardeerd, en daarom is hij doorgegaan met Rode Kater strips. Jan zag inmiddels iedere strip als een poging om het leven van de familie Tromp weer met zeven dagen te verlengen.

In het begin maakte Jan de strip helemaal zelf, maar later hielp zijn vrouw Els hem. Jan tekende nog steeds alles en hij verzon de teksten, maar Els kleurde alles in. Jan was ongeveer drie tot vier dagen per week bezig met de strip. In de overgebleven tijd illustreerde hij boeken.

In 1999 ging Jan Kruis met pensioen en hij heeft het werk overgedragen aan een groep tekenaars onder de naam Studio Jan Kruis. Later heeft Jan zelf nog twee stripboeken voor de Leprastichting geschreven waarin Jan, Jans en de kinderen naar Mozambique en Suriname gaan.

De strips van Studio Jan Kruis hebben duidelijkere lijnen, maar zijn verder bijna hetzelfde als de strips die door Jan zelf getekend zijn. Veel mensen vinden toch de strips van Jan zelf leuker en grappiger. Dat blijkt ook uit een stemming op de website, waar 85% van de mensen de strips van Jan zelf leuker vond. Toch is de strip nog steeds een groot succes: er komen nog steeds nieuwe albums en die worden ook goed verkocht.

Jan Kruis is op 20 januari 2017 op 83-jarige leeftijd overleden.